1958年2月12日,中共中央、国务院进一步发出《关于除四害、讲卫生的指示》,提出要在10年或更短一些的时间内,完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。
据说因为麻雀会偷吃粮食,影响农业增产,所以将麻雀定为“害鸟”,在全国范围内掀起了剿灭捕杀的高潮。采用“轰、打、毒、掏”的综合战术,给麻雀以歼灭性打击。很多地方动员男女老少齐上阵,锣鼓喧天,吼声四起,有的敲脸盆,有的敲竹筒,使麻雀无处落脚,疲劳坠地。