历史上,洱源县是麻风病高发地区,麻风患病率曾高达27.3/万。在李桂科和他的同事们的努力下,洱源的麻风患病率降至0.34/万,下降了98.75%。
李桂科先后荣获第四届马海德奖、云南省麻风防治先进工作者和云南省疾病预防控制先进工作者称号、大理州有突出贡献的专业技术人才奖、大理州“十佳医生”、“云南省第四届道德模范”等称号。